Tout sur les avions : le vol le plus court du monde

La plupart des passagers se plaignent des longs trajets en avion. Mais quelque part en Écosse, un avion décolle, monte et atterrit en moins de 90 secondes. La liaison Westray–Papa Westray, dans les Orcades, détient le record Guinness du vol commercial régulier le plus court au monde, couvrant seulement 2,7 km. Vous montez à bord, vous bouclez votre ceinture, et vous voilà arrivé.

Voici tout ce que vous devez savoir sur cette liaison hors du commun, ainsi que quelques autres vols dans le monde qui font passer une simple liaison régionale pour un marathon transatlantique.

Qu'est-ce qui définit le vol le plus court du monde ?

Il existe différentes façons de mesurer « le plus court » : par la distance, par la durée programmée ou par le temps de vol réel. Sur ces trois critères, la liaison Westray–Papa Westray, dans les îles Orcades en Écosse, arrive en tête parmi les vols commerciaux réguliers.

À titre de comparaison, le vol commercial international le plus court (en distance) relie Brazzaville, au Congo, à Kinshasa, en République démocratique du Congo, soit un saut de 24 km qui dure tout de même environ 50 minutes dans les airs, en raison des formalités et du routage.

Westray–Papa Westray : le détenteur du record

La liaison Loganair entre l'aéroport de Westray et celui de Papa Westray a été inaugurée le 4 décembre 1967 et détient le record mondial depuis lors.

Quelle est la durée réelle du vol ?

La durée officielle est d'une minute et demie. En pratique, le vol dure environ une minute. Le record en date, établi par le pilote retraité Stuart Linklater, est de 53 secondes, soit à peu près le temps qu'il faut pour préparer une tasse de thé.

La liaison couvre 1,7 mile (2,7 km), soit à peu près la longueur de la piste de l'aéroport d'Édimbourg.

Qui exploite cette liaison et pourquoi existe-t-elle ?

Loganair, la compagnie aérienne régionale écossaise, exploite cette liaison sans interruption depuis 1967. Le Conseil des îles Orcades la subventionne au titre d'une obligation de service public. Il s'agit d'une véritable bouée de sauvetage pour les quelque 90 habitants de l'île, et non d'un gadget touristique.

Le service est assuré par un Britten-Norman BN-2 Islander, un bimoteur à hélices de huit places passagers. En 2024, la liaison transportait environ 5 000 passagers par an. On y trouve des étudiants venus visiter les 60 sites archéologiques de Papa Westray, des professionnels de santé en déplacement médical, et un nombre croissant de touristes souhaitant dire qu'ils ont pris le vol le plus court du monde. Le contrat de Loganair pour exploiter cette liaison court jusqu'en mars 2029.

D'autres vols commerciaux remarquablement courts

Westray–Papa Westray détient le record absolu, mais ce n'est pas la seule expérience « à peine monté, déjà atterri » dans l'aviation commerciale. Voici quelques-unes des liaisons internationales les plus courtes actuellement en service, selon les données OAG :

Quelques points marquants. La liaison Brazzaville–Kinshasa mobilise un Boeing 737-800 entier pour 24 km, mais dure tout de même 50 minutes en raison des formalités frontalières et du routage. À l'opposé, vous pouvez prendre un Cessna six places depuis le Botswana jusqu'aux chutes Victoria au Zimbabwe. La distance et le type d'appareil racontent des histoires très différentes.

Vous êtes curieux de savoir quel est le vol le plus long du monde ? Consultez notre liste des vols les plus longs du monde.

Les droits des passagers s'appliquent-ils aux vols courts ?

Oui. La durée d'un vol ne détermine pas si vous êtes couvert par la législation sur les droits des passagers. En revanche, pour les vols de moins de 1 500 km, le montant maximal d'indemnisation est de €250.

En vertu de EU261, si votre vol arrive à votre destination finale avec plus de trois heures de retard, est annulé avec moins de 14 jours de préavis, ou si vous vous voyez refuser l'embarquement, vous pouvez avoir droit à une indemnisation financière. Cela s'applique que vous preniez une liaison insulaire de 2,7 km ou une route transcontinentale.

Ce qui compte, c'est le lieu de départ du vol et la compagnie aérienne qui l'exploite. Votre vol est couvert par EU261 s'il décolle d'un pays européen ou est exploité par une compagnie aérienne européenne.

Si votre vol a été perturbé et que vous ne savez pas si vous avez droit à une indemnisation, AirRefund.com/fr peut évaluer votre éligibilité rapidement.

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Questions fréquentes

La liaison Westray–Papa Westray est-elle toujours en service ?

Oui. Loganair continue d'exploiter la liaison quotidiennement, avec des vols dans les deux sens en semaine et dans un seul sens le week-end. Le contrat court jusqu'en mars 2029, et un troisième Islander devrait rejoindre la flotte d'ici l'été 2026.

Quel est le vol international le plus court du monde ?

En termes de distance, c'est la liaison entre Brazzaville, en République du Congo, et Kinshasa, en République démocratique du Congo, soit seulement 24 km. Malgré cette courte distance, la durée de vol programmée est d'environ 50 minutes en raison du routage et des formalités frontalières.

Quel appareil assure le vol le plus court du monde ?

La liaison Westray–Papa Westray est assurée par un Britten-Norman BN-2 Islander, un bimoteur à hélices de huit places passagers. Il exploite la liaison depuis son ouverture en 1967.

Les vols courts sont-ils couverts par la réglementation sur les droits des passagers ?

Oui. La distance du vol ne vous exclut pas du bénéfice de EU261. Si votre vol court arrive avec plus de trois heures de retard, est annulé avec moins de 14 jours de préavis, ou si vous vous voyez refuser l'embarquement, vous pouvez avoir droit à une indemnisation en vertu du règlement EU261, selon le lieu de départ du vol et la compagnie qui l'exploite.

Puis-je réclamer une indemnisation si mon vol court est retardé ?

Potentiellement, oui. L'éligibilité dépend du retard à l'arrivée (plus de trois heures), de la liaison, de la compagnie et du motif de la perturbation. Les circonstances extraordinaires, comme les conditions météorologiques sévères ou les grèves du contrôle aérien, excluent généralement tout droit à indemnisation. Si vous n'êtes pas sûr, vérifiez votre éligibilité avec AirRefund.com/fr.