Combien gagnent les pilotes ?

La réponse n'est pas si simple. Plusieurs facteurs déterminent le salaire des pilotes. Il s'agit notamment de la compagnie aérienne, de l'ancienneté, du type d'avion, des itinéraires parcourus et du pays.

Il est important de noter que les pilotes sont rémunérés en fonction du nombre d'heures de vol et non du nombre de vols effectués. Les pilotes ne sont autorisés à voler qu'un certain nombre d'heures par année afin de ne pas s’épuiser. Ils sont autorisés à voler au maximum 900 à 1 000 heures par an (en Europe et aux États-Unis respectivement).

Ancienneté

Logiquement, le premier élément qui détermine le salaire d'un pilote est le nombre d'années d'expérience. En effet, l'ancienneté est le facteur le plus important pour déterminer votre niveau de rémunération. Plus vous avez d'années d'expérience, plus votre salaire sera élevé (comme dans tout secteur). 

En général, le parcours pour devenir commandant de bord d'une compagnie aérienne se déroule comme suit : 

1. École de pilotage
2. Devenir instructeur de vol - cela est nécessaire pour effectuer les 1 500 heures de vol obligatoires avant de pouvoir devenir pilote
   1. Il convient également de noter que les règles diffèrent pour les élèves pilotes qui ne résident pas aux États-Unis. Le nombre minimum d'heures de vol est différent et la plupart des élèves qui ne résident pas aux États-Unis n'ont pas besoin de passer par cette étape pour devenir copilote.
3. Devenir copilote
4. Devenir commandant de bord

Les premières années en tant qu'instructeur de vol ne vous permettent pas encore de gagner beaucoup d'argent. En effet, le salaire des instructeurs de vol varie entre environ 25 600 € et environ 51 200 € par an. Cependant, comme indiqué précédemment, cela s'applique principalement aux États-Unis. Si vous souhaitez poursuivre une carrière dans l'aviation commerciale en dehors des États-Unis, votre salaire de départ sera celui d’un copilote, plutôt qu’un instructeur de vol.

Le salaire de départ d'un copilote varie entre environ 42 600 € et environ 100 000 € aux États-Unis, tandis que les copilotes européens gagnent entre 45 000 € et 55 000 € par an. Ces salaires peuvent atteindre 95 000 € en Europe et environ 213 000 € aux États-Unis.

Une fois que vous atteignez le grade de commandant de bord, votre salaire a tendance à augmenter d’une manière significative. En effet, les salaires peuvent varier entre environ 110 000 € et environ 256 000 € par an. Les échelons de salaires plus élevés sont naturellement réservés aux commandants qui ont atteint un certain niveau d'ancienneté : proche des 12 ans de carrière. 

Les variations de salaire dépendent également d'autres facteurs, que nous allons voir ci-dessous.

Type de compagnie aérienne

Le premier facteur déterminant est le type de compagnie aérienne pour laquelle vous souhaitez voler. En effet, les salaires varient en fonction de s’il s'agit d'une compagnie régionale, d'une grande compagnie ou d'une compagnie cargo. 

Compagnies aériennes régionales

Les compagnies aériennes régionales sont des compagnies aériennes qui volent sous l’enseigne d'une grande compagnie aérienne, mais qui utilisent des avions plus petits et effectuent des vols plus courts. Le pays utilisant ces compagnies le plus couramment sont  les États-Unis, bien que vous puissiez trouver ces compagnies aériennes dans de nombreux autres pays à travers le monde. Cet échelon de rémunération des compagnies aériennes régionales est donc plus pertinent aux États-Unis. 

Les compagnies aériennes régionales ont tendance à attirer moins de pilotes. Cela les incitent donc à proposer des conditions d'embauche plus attirantes que les grandes compagnies aériennes. En effet, elles peuvent offrir des primes à la signature plus importantes. Par exemple, SkyWest Airlines, une filiale régionale de Southwest Airlines aux États-Unis, offre une prime à la signature de 5 000 $, en plus d'un salaire de 104 000 $ lors de votre première année, alors que les grandes compagnies aériennes ont tendance à être plus réticentes à offrir ce type de primes, car elles proposent des emplois plus convoités. Cependant, ces compagnies aériennes traditionnelles ont généralement des formations qui vous garantissent un emploi à la fin de celles-ci. 

En Europe, les compagnies aériennes régionales offrent des salaires de départ compris entre 40 000 et 55 000 euros par an. 

Grandes compagnies aériennes

Comme nous l'avons précédemment dit, ces compagnies aériennes sont beaucoup plus convoitées et peuvent donc se permettre d'offrir des conditions d'embauche moins généreuses. Les salaires peuvent toutefois atteindre jusqu'à 310 000 € par an pour les commandants de bord expérimentés. Le salaire moyen dans ces grandes compagnies aériennes tourne généralement autour de 220 000 € par an. 

On pense souvent à tort que les compagnies aériennes low-cost paient moins, mais ce n'est pas le cas. En effet, Ryanair, par exemple, qui est la principale compagnie aérienne low-cost européenne, affirme que ses commandants de bord peuvent gagner jusqu'à 180 000 € par an. Ce salaire est comparable à celui des autres compagnies aériennes traditionnelles. 

Aux États-Unis, l'écart salarial entre les grandes compagnies aériennes est considérable. En effet, les salaires varient entre 98 000 $ (environ 83 600 €) et 450 000 $ (environ 384 000 €). Delta Airlines semble être la compagnie aérienne qui paie le mieux actuellement, ses pilotes gagnant en moyenne 201 000 $ (environ 171 500 €).

Si vous avez déjà voyagé avec l'une de ces grandes compagnies aériennes et que vous avez subi des perturbations de vol, vous pourriez avoir droit à une indemnisation pouvant atteindre 600 € ! Cliquez sur le bouton ci-dessous pour vérifier votre vol et voir si vous êtes éligible.

Compagnies aériennes cargo

Les pilotes de compagnies aériennes cargo sont également très bien rémunérés. En effet, travailler pour des entreprises telles que FedEx peut offrir des salaires potentiellement plus élevés que ceux des commandants de bord de vols commerciaux. Ces salaires élevés s'expliquent par la combinaison de nombreux facteurs, notamment parce que piloter des avions plus gros et effectuer des trajets plus longs augmente la rémunération. De plus, les marges de rentabilité des avions cargo sont plus élevées, car il n'y a personne à prendre en charge pendant le vol (c'est-à-dire qu'il n'y a pas besoin de nourriture ou de boissons pour les passagers, à part pour les pilotes et l'équipage). La différence de salaire s'explique également par les horaires que les pilotes doivent respecter, car les vols cargo ont tendance à être effectués de nuit, ce qui éloigne les pilotes de leur domicile plus souvent. 

Les salaires des pilotes de ligne cargo varient entre environ 43 € /h et environ 300 € /h. Ces salaires s'appliquent dans le monde entier, ils ne sont pas spécifiques aux États-Unis. Les compagnies aériennes cargo les plus rémunératrices à l'heure actuelle sont Singapore Airlines Cargo, UPS et FedEx Express.

Itinéraires parcourus

Les itinéraires que vous parcourez en tant que pilote déterminent généralement votre salaire. Si vous êtes commandant de bord sur des liaisons internationales importantes, vous serez naturellement mieux rémunéré, car vos vols sont plus longs, vous êtes plus souvent loin de chez vous et vous avez des responsabilités accrues. Les pilotes qui volent pour des compagnies aériennes régionales seront donc moins bien rémunérés, car leurs vols sont plus courts et moins exigeants. 

Bien que les vols internationaux long-courriers offrent un salaire plus élevé, passer des vols régionaux aux vols long-courriers est vu comme une « promotion ». Cela signifie que les pilotes ayant plus d'ancienneté sont plus susceptibles d'accéder aux vols long-courriers et donc de gagner des salaires plus élevés. Comme nous l'avons précédemment remarqué, les compagnies aériennes régionales offrent des salaires de départ compris entre 40 000 et 100 000 €, avec des augmentations pouvant atteindre 200 000 €. 

Les pilotes long-courriers peuvent gagner entre 60 000 et 450 000 €, bien que les salaires les plus élevés de cette fourchette soient plus rares. Certains pilotes mentionnent qu'une fois qu'ils ont atteint un certain niveau d'ancienneté, ils préfèrent les vols court-courriers aux vols long-courriers, mais cette rétrogradation s'accompagne d'une baisse de salaire, et beaucoup d'entre eux ne veulent pas accepter des horaires plus faciles. 

En Europe, cependant, les pilotes peuvent percevoir des primes pour chaque segment de vol complété, ce qui est particulièrement avantageux pour ceux qui effectuent des vols court-courriers. Ces primes peuvent potentiellement ajouter entre 10 000 et 25 000 € par an à leur salaire. Cela peut donc compenser les différences de salaire si vous êtes plus débutants. 

Les pilotes et le personnel de cabine perçoivent généralement des indemnités journalières et des allocations de logement lorsqu'ils travaillent. Les indemnités journalières dépendent de la destination vers laquelle les pilotes volent. Ceux qui volent plus loin et vers des destinations plus difficiles gagnent donc davantage en indemnités journalières et en allocations. Cela est donc avantageux pour les pilotes qui effectuent des vols internationaux long-courriers. Cela est donc, de nouveau, plus avantageux pour les pilotes effectuant des vols long-courriers. Ces indemnités journalières sont exonérées d'impôt et peuvent ajouter entre 8 000 et 15 000 euros au salaire annuel des pilotes.

Type d'avion

Le type d'avion détermine votre salaire. Les avions plus gros sont mieux rémunérés, car ils impliquent davantage de responsabilités et sont plus difficiles à piloter. 

Le type d'avion est étroitement lié aux itinéraires de vol, comme nous l'avons vu dans la section précédente. En fin de compte, plus votre itinéraire de vol est long, plus votre avion est grand et plus vous êtes bien rémunéré. Les avions plus petits sont généralement réservés aux vols régionaux. 

Certaines compagnies aériennes classent leurs avions par catégories et rémunèrent leurs pilotes en fonction de la catégorie d'avions qu'ils pilotent. Par exemple, les Boeing 777, Boeing 747 et A330 constituent une catégorie d'avions, et certaines compagnies aériennes versent donc à leurs pilotes un salaire standardisé basé sur cette catégorie. Certaines compagnies aériennes versent le même salaire à tous leurs commandants de bord, et les copilotes gagnent un pourcentage de ce montant (environ 65 %). 

Au final, les différences de rémunération entre les types d'avions sont généralement décidées par la compagnie aérienne ; il n'existe pas de méthode standardisée pour calculer le salaire dans ce cas.

Pays

Le facteur le plus déterminant pour le salaire est bien sûr le pays dans lequel vous travaillez. Voici les salaires moyens des capitaines (régionaux) dans différents pays :

• Pays-Bas : 60 000 € - 150 000 € par an
• Royaume-Uni : 90 000 € - 190 000 € par an
• France : 80 000 € - 170 000 € par an
• Allemagne : 85 000 € - 180 000 € par an
• Suisse :  110 000 € - 220 000 € par an
• États-Unis : 130 000 € - 250 000 € par an
• Singapour : 200 000 € - 235 000 € par an

Conclusion

Le salaire des pilotes est déterminé par 5 facteurs principaux : l'ancienneté, le type de compagnie aérienne, les itinéraires parcourus, le type d'avion et le pays dans lequel vous travaillez. En moyenne, aux Pays-Bas, le salaire moyen des pilotes est d'environ 100 000 €. 

Même si vous n'êtes pas pilote, si vous avez subi un retard ou une annulation de vol, vous pouvez prétendre à une indemnisation pouvant aller jusqu'à 600 €. Cliquez sur le bouton ci-dessous pour voir si votre vol est concerné !