¿Cuánto ganan los pilotos?

La respuesta no es tan sencilla. Hay varios factores que determinan cuánto ganan los pilotos. Entre ellos se incluyen la aerolínea, el nivel de antigüedad, el tipo de avión, las rutas que se vuelan y el país.

Una cosa que hay que tener en cuenta es que a los pilotos se les paga por horas voladas, no por el número de vuelos que completan. Los pilotos solo pueden volar un número determinado de horas por año natural para no agotarse en exceso. Se les permite volar un máximo de 900-1000 horas por año natural (Europa y EE. UU. respectivamente).

Antigüedad

Naturalmente, el primer elemento que determina cuánto gana un piloto son sus años de experiencia. De hecho, la antigüedad es el factor más importante a la hora de determinar tu nivel salarial. Cuantos más años tengas, mayor será tu salario. 

Por lo general, el camino para convertirse en capitán de una aerolínea es el siguiente: 

1. Escuela de vuelo
2. Convertirse en instructor de vuelo: esto es necesario para volar las 1500 horas obligatorias antes de poder convertirse en piloto.
   1. Otro punto a tener en cuenta es que las normas son diferentes para los estudiantes de piloto que se encuentran fuera de EE. UU. Las horas mínimas de vuelo son diferentes y la mayoría de los estudiantes fuera de EE. UU. no necesitan pasar por este paso para convertirse en copiloto.
3. Conviértete en copiloto
4. Conviértete en comandante

Los primeros años como instructor de vuelo no serán los que más dinero te reporten. De hecho, el salario de los instructores de vuelo oscila entre 30 000 $ (aproximadamente 25 600 €) y 60 000 $ (aproximadamente 51 200 €) al año. Sin embargo, como se ha indicado anteriormente, esto se aplica principalmente a los Estados Unidos. Si quieres seguir una carrera en la aviación comercial fuera de los Estados Unidos, tu salario inicial reflejará el nivel de copiloto, en lugar del de instructor de vuelo. 

El salario inicial de un copiloto oscila entre 50 000 dólares (aproximadamente 42 600 euros) y 120 000 dólares (aproximadamente 100 000 euros) en los Estados Unidos, y los copilotos europeos ganan entre 45 000 y 55 000 euros al año. Estos salarios para los copilotos pueden aumentar hasta los 95 000 € en Europa y hasta los 250 000 dólares (aproximadamente 213 000 €) en los Estados Unidos.

Una vez que se alcanza el rango de comandante, el salario tiende a experimentar un aumento significativo. De hecho, los salarios pueden oscilar entre 130 000 dólares (aproximadamente 110 000 euros) y 300 000 dólares (aproximadamente 256 000 euros) al año. El extremo superior de esa escala está reservado, naturalmente, a los capitanes que han alcanzado un cierto nivel de antigüedad, cerca de los 12 años de carrera. 

La variación salarial también depende de otros factores, así que veámoslos.

Tipo de aerolínea

El primer factor determinante es el tipo de aerolínea para la que se desea volar. De hecho, los salarios variarán entre las aerolíneas regionales, las principales o las de carga. 

Aerolíneas regionales

Las aerolíneas regionales son aerolíneas que vuelan bajo la bandera de una aerolínea importante, pero operan aviones más pequeños y vuelan rutas más cortas. El principal empleador de las aerolíneas regionales es Estados Unidos, aunque se pueden encontrar estas aerolíneas en muchos otros países del mundo. Por lo tanto, el rango salarial de las aerolíneas regionales es más aplicable a Estados Unidos. 

Las aerolíneas regionales tienden a atraer a menos pilotos. Esto incentiva a las aerolíneas regionales a crear paquetes de contratación más atractivos que las aerolíneas importantes. De hecho, pueden ofrecer bonificaciones por firma más elevadas. Por ejemplo, SkyWest Airlines, una filial regional de Southwest Airlines en Estados Unidos, ofrece una bonificación por firma de 5000 dólares, además de un salario de 104 000 dólares durante el primer año, mientras que las grandes aerolíneas suelen ser más reticentes a ofrecer bonificaciones por firma, ya que sus puestos de trabajo son más codiciados. Sin embargo, estas aerolíneas tradicionales suelen tener programas de cadetes que garantizan el empleo una vez completado el programa. 

En Europa, las aerolíneas regionales tienen salarios iniciales de entre 40 000 y 55 000 euros al año. 

Grandes aerolíneas

Como se ha mencionado anteriormente, estas aerolíneas son mucho más codiciadas y, por lo tanto, pueden permitirse ofrecer paquetes de contratación menos generosos. Sin embargo, los salarios pueden alcanzar hasta 310 000 € al año para los capitanes con más antigüedad. El salario medio de estas grandes aerolíneas suele rondar los 220 000 € al año. 

Existe la idea errónea de que las aerolíneas de bajo coste pagan menos, pero no es así. De hecho, Ryanair, por ejemplo, que es la principal aerolínea de bajo coste europea, afirma que sus capitanes pueden ganar hasta 180 000 € al año. Esto está a la par con otras aerolíneas tradicionales. 

En Estados Unidos, la diferencia salarial entre las principales aerolíneas es considerable. De hecho, los salarios oscilan entre 98 000 dólares (aproximadamente 83 600 euros) y 450 000 dólares (aproximadamente 384 000 euros). Delta Airlines parece ser la aerolínea que mejor paga en la actualidad, ya que sus pilotos ganan una media de 201 000 dólares (aproximadamente 171 500 euros).

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Aerolíneas de carga

Los pilotos de aerolíneas de carga también reciben salarios elevados. De hecho, trabajar para empresas como FedEx puede proporcionar salarios que son potencialmente más altos que los de los capitanes de vuelos comerciales. Estos altos salarios se deben a la combinación de muchos factores, concretamente porque volar aviones más grandes y rutas más largas aumenta la remuneración. Además, los márgenes de rentabilidad de los aviones de carga son más altos, ya que no hay que atender a nadie durante el vuelo (es decir, no se necesita comida ni bebida para nadie más que para los pilotos y la tripulación). La diferencia salarial también podría explicarse por las horas que deben cumplir los pilotos, ya que los vuelos de carga suelen operar por la noche, lo que hace que los pilotos estén lejos de casa con más frecuencia. 

Los salarios de los pilotos de aerolíneas de carga oscilan entre 50 $/h (aproximadamente 43 €) y 350 $/h (aproximadamente 300 €). Estos salarios son aplicables en todo el mundo, no son específicos de los Estados Unidos. Las aerolíneas de carga que mejor pagan en este momento son Singapore Airlines Cargo, UPS y FedEx Express.

Rutas voladas

Las rutas que vuelas también suelen determinar tu salario como piloto. Si eres capitán en rutas internacionales importantes, naturalmente cobrarás más, ya que tus vuelos son más largos, pasas más tiempo fuera de casa y tienes una mayor responsabilidad. Por lo tanto, los pilotos que vuelan en aerolíneas regionales cobrarán menos, ya que sus vuelos son más cortos y menos exigentes físicamente. 

Aunque los vuelos internacionales de larga distancia tienen un salario más alto, se considera un «ascenso» pasar de los vuelos regionales a los de larga distancia. Esto significa que quienes tienen más antigüedad tendrán más probabilidades de pasar a los vuelos de larga distancia y, por lo tanto, de ganar salarios más altos. Como se ha mencionado anteriormente, las aerolíneas regionales tienen salarios iniciales que oscilan entre 40 000 y 100 000 euros, con aumentos que alcanzan los 200 000 euros. 

Los pilotos de larga distancia pueden ganar entre 60 000 y 450 000 euros, aunque el extremo superior de ese rango salarial es más raro. Algunos pilotos mencionan que, una vez que se ha alcanzado un cierto nivel de antigüedad, el servicio diurno de corta distancia es preferible al de larga distancia, pero esta degradación conllevaría una reducción salarial, y muchos de estos pilotos no están dispuestos a aceptar un horario más fácil. 

Sin embargo, en Europa, los pilotos pueden ganar bonificaciones por cada tramo de vuelo completado, lo que resulta especialmente beneficioso para los que realizan vuelos de corta distancia. Estas bonificaciones pueden suponer entre 10 000 y 25 000 euros anuales adicionales a sus salarios. Por lo tanto, esto puede equilibrar las diferencias salariales si se es más joven. 

Los pilotos y la tripulación de cabina suelen recibir dietas y subsidios de alojamiento cuando trabajan. Las dietas dependen del destino al que vuelen los pilotos. Por lo tanto, aquellos que vuelan más lejos y a destinos más difíciles ganan más en dietas y subsidios. Esto es ventajoso para los pilotos que vuelan en rutas internacionales de larga distancia. Esto vuelve a inclinar la balanza hacia aquellos que capitanean vuelos de larga distancia. Estas dietas están exentas de impuestos y pueden suponer entre 8000 y 15 000 euros adicionales al salario anual de los pilotos.

Tipo de avión

El tipo de avión determina el salario que se percibe. Los aviones más grandes conllevan salarios más altos, ya que la responsabilidad es mayor y son más difíciles de pilotar.

El tipo de avión está íntimamente relacionado con las rutas de vuelo, como se ha explicado en la sección anterior. Insistimos, cuanto más larga sea la ruta de vuelo, más grande será el avión y mayor será el salario. Los aviones más pequeños suelen reservarse para vuelos regionales.

Algunas aerolíneas clasifican sus aviones en bloques y pagan a sus pilotos en función del bloque de aviones que pilotan. Por ejemplo, el Boeing 777, el Boeing 747 y el A330 forman un bloque de aviones, por lo que las aerolíneas pagan a sus pilotos un salario estandarizado basado en ello. Algunas aerolíneas pagan a todos sus capitanes la misma tarifa, y los primeros oficiales ganan un porcentaje de esa cantidad (alrededor del 65 %). 

En última instancia, las diferencias salariales entre los distintos tipos de aviones suelen ser decididas por la aerolínea; en este caso, no existe una métrica estandarizada para calcular el salario.

País

Naturalmente, el factor más determinante en el salario es el país en el que se trabaja. A continuación se indican los salarios medios de los capitanes (regionales) en diferentes países:

• Países Bajos: 60 000-150 000 € anuales
• Reino Unido: 90 000-190 000 € anuales
• Francia: 80 000-170 000 € anuales
• Alemania: 85 000-180 000 € anuales
• Suiza: 110 000-220 000 € anuales
• Estados Unidos: entre 130 000 y 250 000 euros al año.
• Singapur: entre 200 000 y 235 000 euros anuales

Conclusión

Los salarios de los pilotos se determinan en función de cinco factores principales: antigüedad, tipo de aerolínea, rutas voladas, tipo de avión y país en el que se trabaja. En promedio, en los Países Bajos, el salario medio de los pilotos ronda los 100 000 €. 

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